Numéro14 aout 1998

Le Faux Poivrier ou Schinus terebenthifolius est un petit arbre bien envahissant, qui se reconnaît à ses baies rouges, à ses feuilles bien vertes odorantes et à son port touffu.

Cet arbre est originaire du Brésil et ressemble beaucoup au Schinus molle, autre espèce du genre que l'on peut retrouver en Amérique du Sud et qui est utilisé, au Pérou, pour la falsification du poivre noir (Piper nigrum).

Il existe une trentaine d'espèces du genre Schinus, principalement reparties sur l'Amérique du Sud.

Le Faux Poivrier a été signalé à Nouméa, dés 1882, par Brousmiche.

- Localisation

Le Faux Poivrier colonise localement, les terrains vagues, les talus, les friches et les bords de marigots. Il aime les sols calcaires bien drainés, mais accepte presque tous types de sols, même les plus pauvres, sauf les terrains ultrabasiques.

Aux îles Loyauté et dans certains secteurs de la Côte Ouest, il occupe des milliers d'hectares sous forme naine avec un feutrage très dense.

Cet arbre a besoin d'au moins 1000 mm de pluies par an. Il a tendance a devenir envahissant par la production d'importantes quantités de graines et par des racines à grande vigueur végétative.

- Description

Le faux poivrier est un petit arbre à la silhouette massive et touffue, qui peut atteindre plus de 7 mètres de haut.

La base de l'arbre présente souvent de nombreux troncs au touché rugueux, de couleur claire.

Ses tiges rougeâtres possèdent des feuilles alternes de couleur vert sombre, composées de 5 à 9 folioles opposées. La foliole terminale est plus grande (4 à 9 cm de long sur 1.5 à 3.5 cm de large). L'extrémité des foliotes est pointue alors que la base est plus oblique, leurs bordures sont entièrement ondulées.

Les inflorescences sont formées de panicules de 2 à 8 cm de long avec des floraisons terminales

Les fleurs possèdent un calice de 5 sépales triangulaires et une corolle de 5 pétales blancs de forme plutôt ovale. La floraison se fait environ deux fois par an. Les fleurs sont abondamment butinées par les abeilles

Les fruits sont des baies rouges globulaires, en grappe, de 4 à 6 mm de diamètre contenant une seule graine marron La durée de maturation des fruits est de 4 à 6 mois

Les graines de petites tailles germent facilement, la prolifération est alors rapide.

Utilisation

L'écorce et les feuilles contiennent une huile essentielle utilisée pour soigner les rhumatismes.

Les fruits sont utilisés séchés, appelés poivre rose, ils sont vendus en épicerie fine. Une consommation trop importante des fruits provoque vomissements et diarrhées.

Le bois homogène et rougeâtre convient pour la menuiserie, il a été testé et exploité au siècle dernier

Cet arbre supporte bien la taille, son caractère touffu et peu exigeant fait qu'il est utilisé comme brise vent en haies vives

Il fixe et stabilise les talus par sa très longue racine pivotante, il participe ainsi à l'occupation des niches écologiques laissées vides.

Bibliographie

* Ces plantes qui nous envahissent -Bernard Suprin - C T.R D.P. Nouméa 1988.

* Principales adventices nuisibles en élevage en Nouvelle-Calédonie - L. Desvals- CIRAD Dec 1996.

* Guide des plantes tropicales - Andréas Bärtels - Ulmer.

Sophie Cherrier-Tonnelier.